Lepidodactylus lugubris - Gecko nain à écailles lisses

Le gecko nain à écailles lisses (Lepidodactylus lugubris) est un très petit gecko tropical arboricole, principalement nocturne, vivant souvent en groupe, parthénogénétique (uniquement des femelles), facile à maintenir dans un petit terrarium chaud et humide, et idéal pour les espaces réduits.

Nom vernaculaire

Gecko nain à écailles lisses

Nom scientifique

Lepidodactylus lugubris (Duméril & Bibron, 1836) 

Famille

Gekkonidae 

Répartition et biotope

Lepidodactylus lugubris présente une répartition très large dans la zone tropicale : on le trouve dans de nombreuses régions d’Asie (Japon, Taïwan, Chine, Inde, Sri Lanka, Asie du Sud‑Est), en Océanie (Australie, Papouasie‑Nouvelle‑Guinée, Polynésie, Fidji, etc.), ainsi que dans diverses zones introduites en Amérique centrale et du Sud, aux Galápagos, à Hawaï, aux Seychelles et ailleurs.
Il occupe des milieux tropicaux humides variés : mangroves, palmiers, arbres en bord de plage, rochers proches des rivages, mais aussi les habitations humaines. 

Morphologie et coloration

C’est un gecko nain, de l’ordre de 8 à 10 cm de longueur totale, environ la moitié pour la queue.
La coloration de base est marron‑crème à beige, avec des motifs en zigzag brun et beige sur le dos et la queue, et un ventre plus clair.
Les pattes portent des micro‑structures adhésives typiques des geckos, permettant une excellente adhérence sur les surfaces lisses. 

Comportement

Lepidodactylus lugubris est principalement nocturne, mais peut montrer une activité ponctuelle en journée.
C’est un gecko vif, rapide et agile, mais généralement discret et peu agressif, ce qui le rend très agréable à observer dans un terrarium planté.
Il est capable de vocaliser : des séries de petits sons courts, souvent décrits comme des “tchik”, peuvent être entendus lors d’interactions ou de déplacements. 

Sur le plan social, cette espèce est parthénogénétique : les populations sont majoritairement composées de femelles, qui pondent des œufs auto‑fécondés donnant naissance à d’autres femelles. Cela facilite la constitution de petits groupes ou colonies dans un même terrarium, à condition de ne pas surpeupler. 

Terrarium et conditions de maintien

Un petit terrarium tropical humide convient très bien, proche dans l’esprit d’un terrarium pour dendrobates.
Pour un petit groupe, on peut viser des dimensions autour de 45 × 45 × 60 cm, voire un peu moins pour un duo ou trio, si l’aménagement est bien optimisé (certaines fiches mentionnent 30 × 30 × 30 cm comme strict minimum pour deux individus juvéniles). 

Le terrarium doit être bien planté, avec : 

• des branches fines, racines, écorces et feuilles offrant de nombreuses cachettes verticales 
• un substrat permettant de garder une bonne humidité 
• plusieurs zones de repos en hauteur et des recoins pour la ponte (œufs souvent déposés dans des anfractuosités ou sur des surfaces protégées).

Température et hygrométrie

Cette espèce vient de climats tropicaux modérément chauds : 

• températures diurnes autour de 22 à 27 °C 
• légère baisse nocturne, pouvant descendre vers 19–20 °C dans le terrarium.

L’hygrométrie doit être élevée, typiquement 70–90 %, avec des variations au cours de la journée. Une pulvérisation matin et soir est couramment utilisée pour atteindre des pics d’humidité, tout en maintenant une bonne ventilation pour éviter la stagnation. 

Éclairage

Le gecko étant nocturne, il n’a pas besoin d’un éclairage intense, mais un cycle jour/nuit régulier (environ 12 h / 12 h) est important pour son rythme biologique.
Un éclairage LED permettant aux plantes de bien croître et offrant des zones d’ombre est suffisant. L’usage d’UVB légers est possible avec un tube T5 en zone 1 ou 2,5%, mais n’est pas impératif chez Lepidodactylus lugubris. 

Alimentation

Lepidodactylus lugubris est omnivore à dominante insectivore.
En captivité, on le nourrit principalement avec : 

• micro‑grillons, drosophiles et autres petits insectes adaptés à sa taille 
• des aliments formulés pour geckos insectivores / frugivores, en complément.

Les proies doivent être bien nourries (gut‑load) avant distribution. Une supplémentation régulière en calcium et en vitamines (notamment D3 si l’UVB est faible ou absent) est recommandée pour prévenir les troubles métaboliques, sauf si distribution de compote pour gecko déjà complète. 

Reproduction

L’espèce est parthénogénétique : 

• les femelles pondent des œufs qui se développent sans fécondation par un mâle 
• les jeunes issus de ces pontes sont eux‑mêmes des femelles.

Cette particularité explique la facilité avec laquelle Lepidodactylus lugubris s’installe dans de nouveaux territoires et la relative simplicité de la reproduction en captivité, dès lors que les conditions de base (température, humidité, cachettes) sont respectées. 

Manipulation et intérêt terrariophile

Du fait de sa petite taille et de sa vivacité, Lepidodactylus lugubris n’est pas un gecko “à manipuler”, mais plutôt une espèce d’observation. Les manipulations doivent rester occasionnelles (transfert, entretien, contrôle sanitaire).
En revanche, dans un terrarium tropical bien aménagé, sa vie en mini‑colonie, son activité nocturne, ses vocalisations et sa petite taille en font une espèce très intéressante, accessible même dans un espace réduit, et souvent recommandée pour des terrariophiles souhaitant un projet de petit paludarium/terrarium communautaire centré sur des geckos nains.

Protection :

Lepidodactylus lugubris n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.

Afin de préserver la vie sauvage, l'animal dont vous venez de faire l'acquisition ne doit pas être relâché dans le milieu naturel

Coût annuel d’entretien estimé :