Fiche d’élevage : Pituophis catenifer annectens

Serpent-taureau de San Diego

Nom scientifique

Pituophis catenifer annectens Baird & Girard, 1853

Famille

Colubridae

Répartition

Pituophis catenifer annectens est une sous-espèce associée au sud de la Californie et au nord de la Basse-Californie. La localité type est San Diego.
On la rencontre principalement sur la côte sud de la Californie et dans certaines zones intérieures liées aux chaînes de collines régionales. 

Habitat et mode de vie

Le serpent-taureau est un serpent terrestre, actif dans les milieux ouverts et semi-ouverts. Pituophis catenifer fréquente les prairies, les zones arbustives, les habitats semi-désertiques, les lisières de bois et certains secteurs agricoles lorsqu’il y trouve des abris et des proies.
Pour la sous-espèce annectens, les sources régionales la rattachent surtout aux milieux de chaparral, de broussailles et aux paysages secs du sud de la Californie.
L’animal passe une grande partie de son temps à se cacher dans des terriers de rongeurs, sous des pierres, des rondins ou d’autres abris au sol. Il est généralement diurne, avec une activité influencée par les conditions de température.

Description

C’est un colubridé robuste, au corps puissant et à la tête bien marquée, sans être celle d’un vipéridé. Comme beaucoup de "gopher snakes", il peut impressionner par son comportement défensif : souffle fort, vibration de la queue, posture aplatie de la tête, ce qui entraîne souvent une confusion avec les crotales.
La coloration varie selon les individus, mais reste dans des tons brunâtres, grisâtres ou jaunâtres avec un motif dorsal plus sombre, assurant un camouflage efficace dans les milieux secs. 

Taille adulte

La taille adulte varie selon les populations et les individus. Il mesure généralement entre 1,50m et 1,80m. 

Terrarium pour Pituophis catenifer annectens (serpent taureau)

• Adulte (≈ 120–150 cm)
  • Longueur : 120 cm minimum
  • Largeur : 45 cm min
  • Hauteur : 45–60 cm

• Juvénile
  • Longueur du terrarium : 45–60 cm au départ 

Chauffage

Pituophis catenifer annectens vient de régions chaudes et sèches, mais utilise des terriers pour éviter les extrêmes. En captivité, il a besoin d’un gradient thermique net, avec un point chaud localisé au sol d’environ 29–32 °C et un côté plus frais autour de 22–25 °C. 

La nuit, la température peut descendre vers 18 °C max dans une maison tempérée, à condition d’éviter les refroidissements prolongés trop bas et les surchauffes au-dessus du point chaud. 

On peut utiliser sur un grand terrarium un spot chauffant à une extrémité du terrarium plutôt qu’un chauffage uniforme et un tapis chauffant sur un terrarium de serpenteau, pour permettre la thermorégulation. 

UVB

Même chez les serpents, une faible exposition aux UVB correctement dosée est considérée comme bénéfique. Pituophis catenifer annectens peut être placé dans une logique de zone UV 1 avec un tube UVB faible (environ 2,5 ou zone 1 selon les marques). 

Seules les rampes T5 seront adaptées à cet usage dans le commerce.

La durée d’éclairage UVB suit en général une photopériode de 10–12 h par jour.

Espérance de vie

Estimée entre 15 et 20 ans.

Alimentation

Dans la nature, il pourchasse ses proies, surtout des rongeurs, mais peut aussi inclure des oiseaux, des œufs, des lézards et parfois d’autres petites proies opportunistes.  

En captivité, l’alimentation est principalement des souris et des rats selon l’âge et le gabarit de l’animal. Il peut être constricteur mais ce comportement se manifeste moins avec des proies décongelées, qu'il est préférable de distribuer à la place du vivant.

Fréquence de nourrissage

Les jeunes sont généralement nourris environ une fois par semaine, tandis que les adultes reçoivent un repas tous les dix à quatorze jours, en fonction de leur condition corporelle et de la taille des proies.

Reproduction

L’espèce est ovipare. Les accouplements ont lieu au printemps ou au début de l’été selon les populations. La femelle pond ensuite ses œufs dans un site protégé : terrier, abri souterrain ou sol meuble.
Le nombre d’œufs dépend de la taille et de l’état de la femelle. L’incubation dure en général plusieurs semaines. 

Protection

Cette sous-espèce n’est pas inscrite aux annexes CITES.
Afin de préserver la vie sauvage, l’animal dont vous venez de faire l’acquisition ne doit jamais être relâché dans le milieu naturel.

Estimation de budget lié à l'entretien

En pratique, le budget dépend du coût de l’électricité (chauffage), des proies congelées, du matériel utilisé, etc. Il peut varier de 100 à 150 euros en moyenne par an.

Références

• Rodríguez-Robles, J. A. — Feeding ecology of North American gopher snakes (Pituophis catenifer), Biological Journal of the Linnean Society
• Reference genome of the Gophersnake, Pituophis catenifer — Journal of Heredity
• Van Denburgh, J. — The Reptiles of Western North America
• Stebbins, R. C. — A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians